Common Era

Common Era

去年末，世界各地曾為將臨的2010年的年號英語說法，掀起過一番熱烈討論。學者、傳媒人等各方人士紛紛發表意見，多種說法都有人提出論據。部份熟識的行友也在閒談中論說一番，他們見筆者不熱衷此題目，均問因由。

其實爭議大可不必，因每種講法都可說沒錯，說two thousand and ten、two thousand ten、twenty and ten、twenty ten皆可。通常我們多採簡單方便的說法，所以現在twenty ten是最流行的講法。

在上一世紀六十年代，美國有一闕流行曲的歌名就叫《In the Year Twenty-five Twenty-five》（見本欄上篇），所以在那個年代，我們喜愛聽歐西流行歌曲的所謂飛仔來說，二十世紀以後的年號叫法並不是甚麼難題。

嚴格來說，公元2010年即in the year of our Lord two thousand and ten，簡寫2010 AD意思是主後二千零壹十年。由此可見two thousand and ten的說法是正確的，但很多時，為了方便，and一字可略去，故two thousand ten也可接納。

Two thousand可以說成twenty hundred，二十個百當然就是二千。故二千元可以寫作twenty hundred dollars；數目1234可以唸作twelve hundred and thirty-four，但為了方便，hundred和and兩字也可略去，變成twelve thirty-four，這已成慣用法。現在我們可明白1997年叫nineteen ninety-seven的原因了，餘類推，2010年唸作twenty ten就自然不過了。

去年2009年則要讀two thousand and nine或twenty and nine或twenty O nine，因為若略去and字，讀成twenty nine的話，就會給誤解為29 （twenty-nine）。數字中的零，英文是zero，口語可以用英文字母O代替。

前文所說的AD是西方紀元法，稱作西元或公元，基督徒則稱之為主曆，也可寫為CE，即Christian era（見本欄上篇）。但現今流行政治正確，為顧及非基督徒的感受，CE有解釋為common era。
例：Nero became emperor of Rome in 61 CE. （尼祿在公元61年成為羅馬皇帝。）

非基督徒也可將公元前的年份寫為BCE，即before common era，不寫BC。
例：Julius Caesar was slain in 44 BCE. （凱撒在公元前44年給暗殺。）

行山學外語
Giovanni